Учитывая беспрецедентный характер своей миссии, ожидалось что с проектом Ocean Cleanup могут возникнуть проблемы. От его первой системы, поступившей на службу в Great Pacific Garbage Patch месяц назад, есть хорошие новости и плохие, в том числе очевидная неспособность огромного плавающего барьера удерживать пластиковый мусор очень долго после его захвата.


Уилсон, так была названа первая система сбора мусора, работает, как гигантский Pac-Man, используя силу течений, ветра и поверхностных волн, чтобы перемещаться по морю. Он состоит из гигантского плавучего барьера с трёхметровой "юбкой", свисающей внизу.


После первого месяца наблюдений команда Ocean Cleanup обнаружила, что, хотя пластик входит в систему, как ожидалось, некоторый мусор ускользает через относительно короткое время. Несмотря на то, что команде ещё предстоит выявить источник проблемы, они уже нашли несколько решений. Система должна путешествовать быстрее, чем пластик, который она пытается собрать. Это может быть связано с тем, что ветра вызывают колебания на концах u-образного барьера, подобно плавнику рыбы, который может создавать сопротивление и замедлять его. Другая возможность заключается в том, что вибрации на кончиках u-образного барьера создают эффект пульсации, который может выталкивать пластик из системы.


Так что же делать? Первоначальным средством будет расширение устья U-образного барьера на 60-70 метров, что будет иметь двойной эффект. Это создаст большую площадь поверхности для ветра и волн, чтобы продвигать систему, чтобы она могла достичь больших скоростей. Кроме того, это также ограничит последствия пульсаций, создаваемых отслоившимися концами, которые могут вытолкнуть пластик.


И сделать это относительно просто, по словам команды, поскольку всё, что потребуется, это удлинение линий, которые удерживают барьер в своей u-образной форме. Это будет сделано в несколько этапов, начиная с этой недели, пока не окажет желаемого эффекта.


Если эта первая система будет работать оптимально, проект Ocean Cleanup надеется в конечном итоге развернуть парк своих барьеров для сбора мусора в большом мусорном пятне в Тихом океане, который, как полагают, примерно в три раза превышает размер Франции и удерживает около 1,8 триллиона пластика. Команда надеется, что флот из 60 барьеров сможет очистить половину мусора через 5 лет.